S'installer à La Réunion, c'est aussi découvrir une cuisine métissée unique au monde. Héritière des traditions malgaches, indiennes, chinoises, africaines et européennes, la gastronomie réunionnaise raconte l'histoire de l'île à travers chaque plat. Un atout majeur pour votre qualité de vie !
Les plats emblématiques
Le cari : l'âme de la cuisine réunionnaise
Le cari (ou carry) est LE plat incontournable de l'île. Cette préparation mijotée se décline à l'infini :
Les bases du cari :
- Cari poulet : le plus populaire, mariné aux épices
- Cari porc : savoureux et généreux
- Cari bichiques : alevins de rivière, rare et précieux
- Cari tangue : hérisson malgache (spécialité des Hauts)
La recette type :
- Faire revenir oignons, ail, gingembre, curcuma
- Ajouter la viande et faire dorer
- Mouiller avec tomates et aromates
- Mijoter longuement à feu doux
- Servir avec riz blanc et grains
💡 Le secret : le curcuma frais (appelé "safran péi") fait toute la différence avec le curcuma en poudre.
Le rougail : l'accompagnement roi
Le rougail accompagne traditionnellement le cari :
- Rougail saucisse : saucisses fumées en sauce tomate épicée
- Rougail morue : morue dessalée, tomates, piments
- Rougail dakatine : à base de pâte d'arachide
- Rougail mangue : condiment frais à la mangue verte
Les "grains" : légumineuses créoles
À La Réunion, les légumineuses s'appellent grains :
- Grains blancs (haricots blancs)
- Grains rouges (haricots rouges)
- Lentilles (vertes ou corail)
- Pois du Cap
Ils accompagnent systématiquement le riz et le cari dans l'assiette traditionnelle.
Les épices et aromates
Le "masalé" : mélange signature
Chaque famille a sa recette de masalé, ce mélange d'épices qui parfume les caris :
- Curcuma
- Coriandre
- Cumin
- Fenugrec
- Poivre
- Clous de girofle
- Cardamome
Les herbes aromatiques locales
- Caloupilé (feuilles de cari) : parfum incomparable
- Combava : agrume au zeste intensément parfumé
- Bringelles (aubergines) : base de nombreux plats
- Brèdes : feuilles comestibles (chouchou, moutarde, songe)
Les marchés : le cœur battant de l'île
Le marché du Chaudron (Saint-Denis)
Le plus grand marché forain de l'île, chaque dimanche matin :
- Fruits et légumes tropicaux
- Épices fraîches
- Achards et rougails maison
- Artisanat local
Le marché de Saint-Paul
Classé parmi les plus beaux marchés de France :
- Front de mer exceptionnel
- Produits du terroir
- Ambiance authentique
- Stands de restauration
Le marché de Saint-Pierre
Atmosphère du Sud :
- Poissons fraîchement pêchés
- Fruits des Hauts
- Vanille Bourbon
- Artisanat péi
Les boissons locales
Le rhum arrangé
Véritable institution réunionnaise, le rhum arrangé se prépare avec :
- Rhum blanc agricole ou traditionnel
- Fruits (ananas, passion, litchi, goyave)
- Épices (vanille, cannelle)
- Temps de macération (3 mois minimum)
Les jus de fruits frais
Abondance de fruits tropicaux :
- Mangue Julie (la plus sucrée)
- Ananas Victoria (le plus parfumé)
- Goyave
- Papaye
- Fruit de la passion
Le dodo : la bière locale
La Bière Dodo (Bourbon), brassée sur l'île depuis 1962, accompagne parfaitement un cari épicé.
Les bonnes adresses par secteur
Saint-Denis
Restaurant créole traditionnel :
- Le Reflet des Îles : cari authentique
- Chez Tatie : cuisine familiale
Gastronomique :
- Le 144 : cuisine fusion réunionnaise
L'Ouest
Saint-Gilles :
- Le K : vue mer et cuisine soignée
- Chez Loulou : institution locale
Saint-Paul :
- Le Makassar : saveurs créoles et asiatiques
Le Sud
Saint-Pierre :
- Le Mets Plaisir : terrasse agréable
- Chez Axel : rapport qualité-prix
Cuisiner créole chez soi
Les ingrédients de base à avoir
Constituez votre placard créole :
- Curcuma (frais ou en poudre)
- Masalé
- Gingembre frais
- Ail et oignons
- Tomates (fraîches ou concentré)
- Huile végétale
- Riz (basmati ou thaï)
Apprendre à cuisiner
Cours de cuisine :
- Ateliers chez l'habitant (Airbnb Experiences)
- École de cuisine La Marmite
- Associations culturelles
Livres de recettes :
- "Cuisine réunionnaise" de Babette de Rozières
- "Saveurs créoles" aux éditions Orphie
FAQ : Gastronomie réunionnaise
Les plats réunionnais sont-ils très épicés ?
Le piment est omniprésent mais toujours servi à part. Chacun dose selon son goût. Les plats de base sont savoureux sans être violents.
Où acheter des épices de qualité ?
Les marchés forains offrent le meilleur rapport qualité-prix. Pour la vanille, privilégiez les coopératives de Sainte-Suzanne ou Saint-André.
Peut-on être végétarien à La Réunion ?
Oui, de nombreuses préparations sont végétariennes : cari légumes, grains, brèdes, achards. Les restaurants s'adaptent de plus en plus.
Quel budget alimentation prévoir ?
Comptez 15 à 20% de plus qu'en métropole pour les produits importés. Les produits locaux (fruits, légumes, viandes) restent accessibles sur les marchés.
La cuisine réunionnaise est-elle diététique ?
Les plats traditionnels sont riches et généreux. Pour une version plus légère, réduisez les matières grasses et privilégiez les brèdes et crudités en accompagnement.
Découvrir la gastronomie réunionnaise, c'est s'ouvrir à une culture riche et généreuse. En vous installant sur l'île, vous aurez tout le temps d'explorer ces saveurs uniques qui rythment le quotidien des Réunionnais.